Tay lái ô tô là bộ phận quan trọng của khung xe, nằm giữa hệ thống treo và hệ thống lái. Chức năng cốt lõi của nó là kết nối các bánh xe, hệ thống treo (như tay điều khiển phía dưới và bộ giảm xóc trong hệ thống treo thanh chống MacPherson) và thanh giằng lái, hỗ trợ trọng lượng của bánh xe đồng thời truyền lực lái, cho phép bánh xe đánh lái và di chuyển theo phương thẳng đứng. Cần lái có kết cấu phức tạp, đòi hỏi độ bền cao (chịu được tải trọng dọc và ngang từ các bánh xe) và độ cứng cao (đảm bảo đánh lái chính xác). Nó thường được làm bằng hợp kim nhôm rèn hoặc gang.
Các hư hỏng khớp tay lái thường gặp bao gồm biến dạng, nứt và hư hỏng ổ trục. Biến dạng của khớp lái có thể dẫn đến các thông số căn chỉnh bánh xe bất thường (độ chụm, độ khum), khiến xe bị kéo sang một bên và lốp mòn không đều. Vòng bi bị hư hỏng có thể gây ra tiếng ồn và độ rung bất thường của bánh xe khi lái xe. Trong sử dụng hàng ngày, tránh va chạm (chẳng hạn như va vào lề đường) để tránh biến dạng khớp tay lái; thường xuyên kiểm tra vòng bi bánh xe (có tiếng ồn bất thường hoặc bị lỏng khi quay bánh xe); và thường xuyên thực hiện việc căn chỉnh bốn{4}bánh xe để đảm bảo các thông số căn chỉnh bánh xe bình thường và giảm lực căng không đều lên tay lái. Chất lượng và độ chính xác của khớp lái ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng xử lý và an toàn của xe và nó là bộ phận cơ bản quan trọng để điều chỉnh khung gầm.
